La división más clara se centra en si se sirven secoso alargados (con agua u otro líquido), de esta forma se tiene los “soft drinks” o los “long drinks”. El instrumento imprescindible para su elaboración es la coctelera. La diversidad de los cócteles es muy grande y pueden, no obstante dividirse en:

* Directo: Cuando los insumos se mezclan directamente en la copa.
* Refrescado: Se pone hielo en la copa y se mezclan los ingredientes en la coctelera con la ayuda de un removedor o una cuchara bailarina.
* Batido: Preparación clásica en coctelera.
* Licuado: Preparación en licuadora.